MISE
AU POINT DE LA « SOLUTION FINALE »
Le
20 janvier 1942 , une quinzaine de dignitaires nazis
et d’officiers SS se réunit à Wannsee , dans une villa
de ce faubourg huppé de la capitale allemande (Grossen
Wannsee 56-58) .
Au
cours de cette conférence de Wannsee , Reinhard Heydrich
, le chef des services de sécurité allemands , la Sicherheispolizei
(SD) et le Reichsicherheits-Hauptamt (RSHA) , expose
pour la première fois les modalités de la « solution
finale de la question juive » (en allemand : Endlosung
der Judenfrage) .
Cette
expression énigmatique recouvre rien moins que le projet
d’exterminer tous les Européens israélites ou considérés
comme tels par les nazis .
C’est
l’aboutissement d’un extraordinaire retournement si
l’on veut bien songer qu’en 1014 , l’Allemagne et l’Autriche
étaient considérés comme les pays européens les plus
tolérants envers les juifs .
Au
début de la première guerre mondiale , les juifs américains
prirent même leur parti contre la Russie tsariste .
Montée
de l’antisémitisme
Adolf
Hitler est le premier coupable de l’extermination des
juifs .
Dans
Mein Kampf (Mon combat) , le gros livre qu’il écrit
en prison , en 1924, pour décrire son itinéraire et
exposer son projet politique , le futur Führer explique
qu’il est devenu un « antisémite fanatique » à Vienne
avant la guerre . Mais c’est en 1918 , suite à la défaite
des puissances centrales , que son antisémitisme devient
véritablement haineux .
Hitler
rejette la responsabilité de la défaite sur la « juiverie
internationale » . En Allemagne même , les juifs aux
commandes de l’économie auraient selon lui poussé les
responsables politiques à demander l’armistice . Ils
auraient aussi encouragé les ouvriers à faire la révolution
, comme en Russie , afin d’anéantir le peuple allemand
.
En
France et dans les pays angle-saxons , les juifs auraient
usé de leur influence pour entraîner les gouvernements
contre l’Allemagne et l’Autriche .
C’est
ainsi qu’en 1920 , à l’initiative de Hitler , le parti
nazi projette d’attribuer aux juifs , le même statut
qu’aux étrangers et de favoriser leur émigration .
Dans
Mein Kampf , Hitler s’épanche sur ses sentiments antisémites
mais ne dit rien du sort qu’il réserve aux juifs , une
fois qu’il serait au pouvoir .
En
1928 , il renouvelle le souhait de ne tolérer les juifs
en Allemagne « que comme des étrangers » .
En
1935 , au pouvoir depuis deux ans , il prend les premières
lois antisémites en vue d’exclure les juifs de la vie
nationale .
Les
nazis pratiquent dès lors un antisémitisme de plus en
plus brutal sans toutefois organiser de meurtres systématiques
: exclusion des juifs de toutes fonctions en tant soit
peu importantes , interdictions professionnelles , pogroms
, etc...
Le
summum est atteint avec la « Nuit de Cristal » .
Hitler
pense en finir avec les juifs d’Europe en les regroupant
dans des « réserves », d’abord à Lublin , en Pologne
, puis à Madagascar . Jusqu’en 1941 , un groupe de travail
réfléchit aux moyens de convoyer les juifs vers la grande
île de l’Océan Indien , alors colonie de la France .
Vers
l’extermination
Le
3 janvier 1939 , tandis que se fait jour l’imminence
d’un conflit généralisé , le Führer évoque pour la première
fois en public le projet d’exterminer les juifs et non
plus seulement de les chasser , cela dans l’hypothèse
où ils menaceraient son projet politique.
Cette
hypothèse se profile pendant l’été 1941 , quand sombre
le projet hitlérien d’une alliance avec l’Angleterre
et la France contre les Soviétiques .
L’Allemagne
se retrouve en guerre contre l’Angleterre de Churchill
et l’URSS de Staline .
Des
millions de gens de confession israélite vivent dans
les territoires polonais et soviétiques envahis par
la Wehrmacht .Les nazis qui avaient déjà fort à faire
avec quelques centaines de milliers de juifs allemands
, sont débordés . Ils renoncent à l’idée d’exiler ou
de regrouper l’ensemble des juifs .
A
partir de l’été 1941 , des détachements spéciaux de
SS commencent à massacrer les innocents en Pologne et
en URSS . A la fin de l’année , 300.000 à 400.000 juifs
ont été déjà assassinés de différentes façons .
Le
Génocide et la guerre
La
guerre-éclair dans les plaines russes , engagée trop
tardivement , piétine devant l’arrivée de l’hiver et
la résistance des partisans . D’autre part , les Etats-Unis
entrent en guerre contre l’Axe qui réunit l’Allemagne
, l’Italie et le Japon .
Appréhendant
une nouvelle défaite après celle de 1918 , le Führer
éprouve le besoin d’engager totalement le peuple allemand
à ses côtés .
Alors
prend forme le projet d’une extermination totale des
juifs d’Europe (et des Tziganes par la même occasion)
.
Outre
son caractère inhumain et dément , ce projet a pour
les militaires
l’inconvénient
d’employer d’importants moyens qui seraient plus utile
sur le front .
Les
participants de la réunion de Wannsee n’en ont cure
. Ils mettent sur pied une organisation de type industriel
qui va permettre l’extermination en moins de quatre
ans d’un total de 6 millions d’innocents .
De
simples citoyens aux SS en passant par les soldats de
la Wehrmacht , beaucoup d’Allemands se compromettent
peu ou prou pour l’indicible crime .
Parmi
les peuples assujettis aux nazis , il se trouve aussi
beaucoup de gens pour se laisser entraîner à des actes
impardonnables comme l’a rappelé le procès de Maurice
Papon .
En
France , René Bousquet , jeune fonctionnaire ambitieux
et froid , est le principal acteur de l’entreprise d’extermination
.
Les
nazis constituent en quelques mois un vaste réseau
destiné à drainer leurs futures victimes vers les camps
de la mort . Des camps de transit disséminés dans toute
l’Europe occupée sont reliés par voie ferrée à ces camps
situés en Pologne méridionale , dans un triangle constitué
par Treblinka , Chelmno , Sobibor , Belzec et surtout
Auschwitz (Oswiecim) .
Dans
le seul camp de Auschwitz où sévissent 3.000 SS sous
la férule de Rudolf Hoess , on arrive en 1944 à exterminer
et brûler les malheureux au rythme de 600 par jour.
Dès
1941 , une prison est aménagée à Auschwitz pour les
résistants polonais dans une ancienne caserne de l’armée
polonaise .Ce premier camp de concentration (Auschwitz
I) reçoit ensuite des prisonniers de guerre soviétiques
puis pour l’essentiel des juifs .
Une
extension des baraquements (Auschwitz II) , est plus
tard réalisée près du village de Birkenau . C’est là
que sont amenés les déportés destinés à une mort immédiate. Ils
sont dirigés dans des chambres à gaz et leurs cadavres
brûlés dans des fours crématoires .
Un
troisième camp (Auschwitz III) va recevoir , comme Auschwitz
I , les prisonniers affectés au travail forcé . La plupart
seront affectés dans une usine chimique voisine de la
firme IG Farben .
Un
médecin diabolique , Josef Mengele , se rendra célèbre
en pratiquant à Auschwitz des expériences insoutenables
sur les déportés .
Malgré
le secret dont elle est entourée , l’immense entreprise
d’extermination des juifs et des Tziganes d’Europe est
rapidement connue à l’étranger .
Mais
l’opinion démocratique se refuse jusqu’au bout à y croire
tant les faits paraissent invraisemblables .
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