carnets de famille

La corporation des maîtres marchands tailleurs d’habits , c’est ainsi qu’on les appelait en style officiel, était une des plus anciennes de Paris . A côté d’elle , non moins vénérables par son antiquité , vivait assez prospère la corporation des maîtres marchands pourpointiers , c’est-à-dire marchands de pourpoints . Ainsi l’artisan qui faisait l’habit et celui qui faisait le pourpoint appartenaient à deux communautés distinctes , entendez rivales .

On connaît la différence de l’habit et du pourpoint . L’habit était le vêtement extérieur qui couvrait le buste et descendait au-dessous de la ceinture, plus ou moins bas , selon la condition de la personne . Le pourpoint s’arrêtait à la ceinture ; c’était une espèce de veste , qui parfois n’avait pas de manches .

Furetière , à l’article du Pourpoint , dit que les tailleurs et pourpointiers se réunirent en vue de faire cesser les différends perpétuels qu’ils avaient ensemble . Les pourpointiers prétendant que les tailleurs , qui n’étaient pas marchands, n’avaient pas droit de faire des fournitures , c’est-à-dire de vendre des étoffes pour les habits qu’on leur commandait.

Les tailleurs d’habits et les pourpointiers , en effet , se réunirent , l’an 1655 , en une seule communauté , à qui on donna de nouveaux statuts . Il fut établi par ces statuts que l’inspection et la surveillance des travaux du métier seraient exercées un jour par semaine par quatre jurés élus pour deux ans ; que chaque maître n’aurait à la fois qu’un apprenti , qui pourrait être reçu compagnon après trois ans d’apprentissage , et maître après trois autres années et l’exécution d’un chef d’œuvre . Toutefois , on convint qu’il ne serait jamais reçu que dix maîtres par an .

Les statuts confirmaient aux marchands d’habits et pourpointiers le droit de faire habit neuf ou de façon neuve , à l’exclusion de toutes autres ouvriers . C’était très bien en paroles ; mais il n’était pas toujours commande en fait de prouver à un fripier qu’un vieil habit retapé est neuf par la façon , alors surtout que le fripier avait intérêt à ne pas se convaincre . Aussi les tailleurs eurent-ils avec les fripiers , sur la différence de l’habit neuf au vieil habit , des procès qui , dans l’histoire des corporations , sont restés célèbres par leur durée .


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